埼玉との激戦を制して本大会出場を決めた少年男子

成年男子と女子は本大会に勝ち上がることができず

「ＰＫの場面に関して、何を言っても判定は変わりません。それよりも点を取れなかったところが勝てなかった原因です」

漆間信吾監督は悔しそうな表情を浮かべて語った。

成年男子カテゴリーは８チームの中から２チームしか出場できない狭き門だ。本大会に進むには、２試合を勝たなければならない。東京は初戦で山梨に３-２で競り勝ち、栃木との代表決定戦に臨んだ。

０-０で迎えた後半、東京に立て続けにチャンスが訪れた。53分、左サイドの小島暢明からのクロスをゴール前で朴世訓が左足でボレーシュート。その２分後には、ＤＦラインの裏に飛び出した山下真太郎が素晴らしいコントロールからシュートを放ったが、どちらもＧＫの攻守に阻まれた。

最後の最後までゴールを目指したが……

サッカーでは、決定的なチャンスを外した後はピンチが訪れることが多い。すると63分、自陣ペナルティエリア内で栃木の選手を止めようとしたプレーがＰＫを与えてしまう。この１点が決勝点となって、成年男子は３年ぶりに本大会出場を逃した。

「来年の『スポーツ際東京２０１３（東京国体）』につなげるためにも何としても本大会に連れて行きたかったですが……。この敗戦をしっかりと分析して、来年につなげていきたい」（漆間監督）

平均年齢20歳と若いチームで臨んだ。

３年ぶりの本大会出場を目指す女子は、中野進治監督が新たに就任し、「ボールを大事にするサッカー」をコンセプトに、４月からチームを作ってきた。国体５年目となるキャプテンの田中麻里菜が「チームの雰囲気は今まで一番良い」というように、上々の仕上がりで関東大会に臨んだ。

初戦の埼玉戦では３-０で勝利、千葉との代表決定戦に勝ち上がったが、「相手のレベルがワンランク上がって、プレッシャーも速かったので、焦って縦に急ぎ過ぎてしまっていた」（田中麻里菜）というように、本来のサッカーをさせてもらえない。

「前半は向こうのディフェンスに苦しめられたので、ハーフタイムには『怖がらずにやろう』と話した。後半はウチのリズムになってきたけど、点が取れなかった」（中野監督）。

炎天下の中での試合は両チームともに70分で得点が生まれず、延長戦に突入。73分、東京は右サイド・千葉望愛からのクロスに山本摩也が合わせるビッグチャンスを迎えたが決められない。すると延長後半、１本のロングパスから千葉ＦＷに抜け出され、痛恨の失点を喫してしまう。０-１で敗れて、本大会出場という目標は叶わなかった。

“本番”となる１年後の「スポーツ祭東京2013（東京国体）」に向けて、どれだけチーム力を高められるか期待したい。

「ベンチはハラハラでしたけど、８点も入ったので、見ている人は面白かったんじゃないですか」

秋庭武彦監督が苦笑交じりに語ったコメント通り、本大会出場をかけて戦った東京と埼玉の試合は稀に見る壮絶な打ち合いとなった。

自慢の攻撃力で打ち合いを制した

前半からサイド攻撃やセットプレーから何度もチャンスを作り出した東京の先制点は15分、相馬勇紀のコーナーキックを下田悠哉がヘディングで突き刺した。

１度は追いつかれたものの、東京は59分、ディサロ燦シルヴァーノのゴールで勝ち越し。だが、試合終了間際にまたしても埼玉に追いつかれ、勝負の行方は延長戦へともつれ込む。

「勝てると思っていた中で追いつかれて、そこからどれぐらい切り替えてやれるのかがポイントだと思っていた」（秋庭監督）

東京が“底力”を見せたのは２-３とされた延長後半からのこと。84分、 ジョーカー的存在の直江健太郎のゴールで３-３の同点とすると、その２分後にはキャプテンの平野佑一がフリーキックの場面で「相手は退場者が出て９人になっていたので壁が詰まり切っていなかった」ところを見事なコントロールで通し４-３。

スイッチが入った東京の勢いは止まらない。最後は直江がこの日２点目のゴールを決めて、激闘を締めくくった。