「夢の島」へ自転車で行っていました
――サッカーを始めたきっかけは?
梶山 きっかけは覚えていないんですが、幼稚園のころは「習い事」としてではなく「遊び」でボールを蹴っていたのを覚えています。小学校1年生のときに、FC東陽というチームに入りました。友達が入るから僕も、という感じです。クラブチームだったので、近くの学校の子供が集まっていましたね。ただ、クラブの練習は土日のどちらかの週1回だけだったんです。だから、低学年のころはサッカーだけでなく、それ以外のスポーツもいろいろとやっていました。野球も、バスケットボールも、全般的にしていました。
――ご出身は東京都江東区ですが、地域的にサッカーは盛んだったんですか?
梶山 当時はどれぐらい他のチームがいたのかはわからなかったですし、すごく多かったわけではないと思いますが、地域の大会などで試合はたくさんした経験はあります。
――サッカーに熱心に打ち込むようになったのはいつ頃?
梶山 FC東京の母体である、東京ガスのスクールに入った5年生ぐらいからです。活動場所の深川が自宅から近かったので、親が教えてくれて。スクールはすごく人気があって、僕も順番待ちをして入りました。東京ガスにトップチームがあることは知りませんでしたね。東京ガスのスクールに入った頃から、サッカーが好きになってきて、週3〜4日はプレーするようになりました。スクールにはレベルの高い子が呼ばれる「特別クラス」というのがあって、僕も呼ばれて、そのままジュニアユースに上がりました。
――当時憧れていた選手は?
梶山 三浦知良選手です。Jリーグが開幕した、小学生1年生のときに活躍していたので。
――プレースタイルやポジションは今と違ったんでしょうか?
梶山 小さい頃はドリブルばっかりしていましたね。ポジションはずっと中盤です。そこだけは変わっていません。中盤から長い距離をドリブルすることや、FWにパスを出すほうが好きだったので、FWをしたいとはそんなに思いませんでしたね。
――東京のサッカー場で思い出の場所はありますか?
梶山 夢の島(競技場)ですかね。当時はJFLだったんですが、トップチームがよく試合をしていたので、ユースチームのみんなで応援に行っていました。自宅から自転車に乗って、まっすぐな道を1時間ぐらいかけて(笑)。その頃のチームには、今は一緒にプレーしているフジさん(藤山竜仁)がいました。
――FC東京U-18では、第25回日本クラブユース選手権(U-18)で優勝しています。
梶山 僕が高校1年生のときは、馬場(憂太)君たちが3年生のときで、すごく強かったんです。だから、優勝したというよりは優勝させてもらった、という感じでしたね。
――確かに梶山選手が1年生のときは高円宮杯第12回全日本ユース(U-18)サッカー選手権大会、第9回Jリーグユース選手権大会で準優勝と好成績を残しています。
梶山 そうですね。相当走りこんでいたので、走り負けることはありませんでしたね。キレイにつなぐというよりも、運動量で圧倒するというサッカーでした。
――そして、16才のときに初めて年代別代表にも選出されましたが、そのときの気持ちはいかがでしたか?
梶山 突然だったので、嬉しかったのはもちろんですけどビックリしました。誰も知り合いがいなかったので、最初は緊張しました。
――それまでは東京でずっとサッカーをしてきて、他の地域の選手たちと一緒にプレーするのは初めての体験だったと思うんですが。
梶山 最初に行ったときは僕よりうまいなという印象が強かったですね。足が速かったり、テクニックがすごかったりとか、特徴を持った選手が集まっていました。
――チームに溶け込むのはなかなか大変だったのでは?
梶山 そうですね。でも、サッカーを一緒にプレーしていくうちに、自然に仲良くなっていくんです。カレン・ロバート(ジュピロ磐田)とはその頃からの付き合いで、今も代表合宿で同部屋になったりして仲が良いです。
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